TORNEO DE SAN PETERSBURGO 1914
El Torneo de San Petersburgo será recordado para la eternidad por ser el torneo del que salieron los primeros títulos de Gran Maestro. Se celebró del 21 de abril al 22 de mayo de 1914 en el club local de ajedrez de la ciudad rusa.
También se le conoce como Torneo del zar, debido a los dramáticos acontecimientos históricos que siguieron en años posteriores (la Revolución de Octubre) convertido en el último torneo de ajedrez fundamental que desempeñan en la Rusia zarista.
El tiempo de reflexión para las partidas es impensable en nuestros días ya que se fijó en 2 horas para 30 movimientos, luego de 1 hora y 30 minutos para 22 jugadas y 15 movimientos por hora para terminar el juego.
El comité organizador, presidido por Peter Saburov, tuvo la intención de invitar a los veinte mejores jugadores de la época, con el actual campeón del mundo Emanuel Lasker, José Raúl Capablanca estrella en ascenso y los dos ganadores del torneo "Toda Rusia" en 1913-1914, Alexander Alekhine y Aaron Nimzowitsch.
Muchos invitados no aceptaron participar citando diversas razones: Amos Burn, Richard Teichmann y Winawer Simón, debido a su edad avanzada; Geza Maroczy, Carl Schlechter, Rudolf Spielmann, Savielly Tartakower, Milan Vidmar y Weiss Max no aceptaron por las tensiones políticas que habían en este momento entre Rusia y el Imperio Austro-Húngaro (que condujo a la Primera Guerra Mundial).
Al final once jugadores participaron en el torneo de seis países: Rusia, Alemania, Francia, Reino Unido, Estados Unidos y Cuba.
El torneo se desarrolló a dos vueltas, una fase eliminatoria mediante una liga y una fase final entre los cinco primeros clasificados que jugaron entre sí a doble vuelta manteniendo los resultados de la primera fase. Esos cinco primeros clasificados fueron los que recibieron el título de Gran Maestro, concedido por el zar Nicolás II.
Los cinco primeros Grandes Maestros de la historia fueron:
Emmanuel Lasker
José Raúl Capablanca
Siegbert Tarrasch
Alexander Alekhine
Frank Marshall
Quedaron fuera de la fase final y por tanto no consiguieron el título de Gran Maestro en este torneo, ajedrecistas tan importantes como Aaron Nimzovitch, Akiba Rubinstein, Ossip Bernstein, David Janovsky, Joseph Henry Blackburne e Isidor Gunsberg.
En la primera fase José Raúl Capablanca arrasó, ya que en diez partidas sacó un punto y medio de ventaja a Lasker y Tarrasch, y dos a Alekhine y Marshall. Parecía que el cubano no tendría rival en la segunda fase. Pero Lasker jugó tan brillantemente como en sus mejores tiempos y consiguió siete puntos sobre ocho y adelantó el punto y medio de desventaja frente a Capablanca, que quedó en segundo puesto.
La partida decisiva de Lasker contra Capablanca fue un ejemplo del estilo psicológico que había dado tantos triunfos al vigente campeón del mundo. Lasker planteó la variante del cambio de la apertura Española, considerada poco ambiciosa, y tendente a las tablas. Esto hizo que Capablanca se confiase, se iba a conformar con las tablas, pero olvidó que para hacer tablas con negras hay que jugar con energía, cosa que no hizo. Lasker se impuso en esta partida de manera brillante y finalmente con el torneo.